Fotó: Lotus F1 Team

Kimi Räikkönen öt szezont teljesített a McLaren Mercedes versenyzőjeként, és két alkalommal is nagyon közel került hozzá, hogy világbajnok legyen. A végső siker elmaradt Wokingban, de ennek ellenére Martin Whitmarsh kellemes emlékeket őriz a finnről:

„Kimi egy nagyszerű srác, aki szuper tehetséggel rendelkezik. Nagyon sikeres volt a McLarennél töltött öt szezonban; megnyert 12 versenyt nekünk, és annak ellenére, hogy éppen hogy lecsúszott a világbajnoki cím megnyeréséről abban az időben, könnyen világbajnok lehetett volna 2003-ban és 2005-ben, ha egy kicsit több szerencséje van, és több megbízhatósággal rendelkezik”- mondta a csapatfőnök az F1.comnak.

„Annak ellenére, ahogy a dolgok alakultak – nem rendelkezett azzal a kis extra szerencsével és megbízhatósággal, melyek a címhez kellettek -, még mindig nyert 12 versenyt nekünk, és egy pár közülük igazán fenséges volt.”

„Már elfelejtettem, hogy melyik versenyen, de az előző év második felében egy FIA sajtókonferencián megkérdezték tőlem, hogy szerintem fel kellene-e venniük őt azoknak a csapatoknak, akikről azt beszélték akkoriban, hogy fontolgatják Kimi alkalmazását – egy páran közülük ott ültek mellettem. A válaszom egy egyértelmű igen volt”- idézte fel Whitmarsh.

„Kiállok a válaszom mellett, és elégedett vagyok azzal, hogy megtette a Forma-1-es visszatérését. Ő egy nagyon népszerű versenyző, és úgy gondolom, hogy a Forma-1 jobb lesz az ő visszatérése miatt.”

„Nem kevesebb, mint hat világbajnok fog versenyezni ebben a szezonban – többen, mint bármikor korábban -, és közülük mindegyik, beleértve Kimit is, nem egyszerűen egy fantasztikus versenyző, de egyben egy színes karakter is, akiket egy stabil rajongói bázis követ, és egy egyedülálló globális vonzerő.”

„Ha a Lotus autója gyors lesz, akkor Kimi is gyors lesz benne; a nézőpontom szerint ez olyan egyszerű, mint amilyen valójában.”